Theobromin

Was ist Theobromin?

Theobromin ist ein natürlich vorkommendes Alkaloid, das zur Gruppe der Methylxanthine gehört. Es weist die chemische Summenformel C7H8N4O2 auf und gehört strukturell zur Klasse der 3,7-Dihydro-3,7-dimethyl-1H-purine-2,6-dione. Mit einer molaren Masse von 180,1 g·mol−1 kommt Theobromin als weißer, geruchloser Feststoff vor und schmilzt bei etwa 351 °C. Chemisch ist es eng mit anderen Stimulanzien wie Koffein und Theophyllin verwandt, wobei es sich in der Anzahl der Methylgruppen am Xanthin-Teil unterscheidet.

In seinen Auswirkungen auf den menschlichen Körper ist Theobromin für seine diuretische, gefäßerweiternde und herzstimulierende Wirkung bekannt. Zudem hat es die Fähigkeit, die glatte Muskulatur zu entspannen. Ein Großteil des Theobromins, das wir konsumieren, stammt aus Kakao und Kakaoerzeugnissen wie dunkler Schokolade und Milchschokolade. Dunkle Schokolade ist dabei besonders reich an Theobromin und enthält zwischen 3–10 Gramm Theobromin pro Kilogramm.

Quellen von Theobromin

Theobromin findet sich vornehmlich in der Kakaobohne (Theobroma cacao) und den daraus hergestellten Produkten. Der Theobromingehalt in Kakao kann zwischen etwa 1,2% bis 3% in Trockengewicht variieren. Bekannte Lebensmittel mit Theobromin sind beispielsweise Schokolade, Pralinen, Trinkschokolade, sowie Kuchen, Torten und Kekse, die kakaohaltige Füllungen oder Schokoladenglasuren enthalten.

In kleineren Mengen findet sich Theobromin außerdem in verschiedenen Teepflanzen, zu denen Mate und Guayusa zählen. Die Menge an Theobromin in Lebensmitteln hängt stark von der Verarbeitung und den verwendeten Zutaten ab. Daher kann der Gehalt in Schokoladenprodukten unterschiedlich ausfallen. Selbst weiße Schokolade, die oft einen niedrigeren Kakaoanteil hat, kann geringe Mengen an Theobromin enthalten.

Wirkung und Unterschiede

Theobromin, ein natürlich vorkommendes Alkaloid, zeichnet sich durch seine vielfältigen Auswirkungen auf den menschlichen Körper aus. Es ist zwar chemisch mit Koffein verwandt, jedoch sorgt seine etwas andere Struktur für abweichende Effekte. Im Vergleich zu Koffein hat Theobromin eine weniger intensive stimulierende Wirkung auf das zentrale Nervensystem, kann aber in gewissen Mengen auch beruhigend wirken.

Da Theobromin zur Gruppe der Methylxanthine gehört, übt es eine anregende Wirkung auf Herz und glatte Muskulatur aus, was sowohl entspannende als auch aktivierende Effekte mit sich bringt. Diese ambivalente Wirkweise macht Theobromin zu einem vielversprechenden Wirkstoff zur Linderung verschiedener Symptome. In normalen Mengen ist der Konsum bei Menschen als ungefährlich einzustufen, während hohe Dosen schwerwiegende Nebenwirkungen, wie bei Hunden beispielsweise toxische Vergiftungen, nach sich ziehen können.

Interessanterweise kann die Kombination von Theobromin mit Koffein zu einer Verbesserung der kognitiven Leistungen und der Stimmung führen, was auf eine synergistische Wirkung der beiden Stimulanzien hindeutet. In der Praxis bedeutet dies, dass der Genuss von dunkler Schokolade – reich an Theobromin – eine sanfte Alternative zu Tassen Kaffee darstellen kann.

Physiologische Wirkung

Theobromin, ein natürlicher Inhaltsstoff der Kakaobohne, entfaltet seine Wirkung im menschlichen Körper auf vielfältige Weise. Es stimuliert das zentrale Nervensystem und kann somit das Wachsamkeitsniveau sowie die Konzentrationsfähigkeit erhöhen, ohne die übermäßige Erregung zu bewirken, die oft mit Koffein in Verbindung gebracht wird. Diese anregende Wirkung ist insbesondere interessant für Personen, die eine sanftere Alternative zu Koffein suchen.

Als Vasodilatator vermag Theobromin die Blutgefäße zu erweitern, verbessert somit die Durchblutung und kann potenziell zu einer Senkung des Blutdrucks führen. Diese Wirkung entlastet das Herz-Kreislauf-System und kann langfristig zur Prävention von Erkrankungen dieses Systems beitragen. Zudem hat Theobromin laut Studien eine positive Auswirkung auf den Cholesterinspiegel, da es dazu beiträgt, den HDL-Cholesterinspiegel zu erhöhen und gleichzeitig den LDL-Cholesterinspiegel zu senken.

Die diuretischen Eigenschaften von Theobromin unterstützen die Ausscheidung von überschüssigen Flüssigkeiten aus dem Körper, was vor allem für Personen mit bestimmten herz-kreislaufbezogenen Zuständen von Vorteil sein kann. Bei einer Bioverfügbarkeit von circa 77±12 % erreicht Theobromin seinen maximalen Blutspiegel innerhalb von zwei bis vier Stunden nach der Aufnahme, was sowohl die Stärke als auch die Dauer seiner Effekte im Körper beeinflusst.

Einfluss auf die Herzfrequenz

Theobromin besitzt durch seine stimulierende Wirkung auf das zentrale Nervensystem das Potenzial, die Herzfrequenz zu erhöhen. Diese Eigenschaft kann insbesondere während körperlicher Anstrengung nützlich sein, denn eine gesteigerte Herzfrequenz kombiniert mit einer Erweiterung der Blutgefäße begünstigt eine effizientere Sauerstoff- und Nährstoffversorgung der Muskeln, was die sportliche Leistung verbessern kann.

Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass ein übermäßiger Konsum von Theobromin zu schwerwiegenden Herz-Kreislauf-Störungen führen kann, darunter eine ungewöhnlich hohe Herzfrequenz und Arrhythmien. Eine tödliche Dosis von Theobromin kann insbesondere für Hunde gefährlich sein und zu einer stark erhöhten Herzfrequenz sowie zu kreislaufbezogenen Problemen führen.

Einfluss auf den Blutdruck

Die vasodilatierende Funktion von Theobromin, also seine Fähigkeit, Blutgefäße zu erweitern, kann einen positiven Effekt auf den Blutdruck haben. Ein niedrigerer Blutdruck entlastet den Herzmuskel und kann somit zur Verbesserung der Herzgesundheit beitragen. Dank seiner diuretischen Wirkung kann Theobromin überschüssige Flüssigkeiten aus dem Körper entfernen und so günstige Bedingungen für die Regulierung des Blutdruckes schaffen. Durch den Konsum von Kakao, der Theobromin enthält, kann das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen vermindert werden, da verbesserte Blutgefäßfunktionen und Blutdruckwerte zur allgemeinen Kreislaufgesundheit beitragen.

Effekte auf die kognitiven Fähigkeiten

Theobromin kann die kognitiven Fähigkeiten durch seine stimulierende Wirkung auf das zentrale Nervensystem positiv beeinflussen. Es hilft, geistige Ermüdung zu reduzieren und steigert Wachsamkeit sowie Konzentration. Im Gegensatz zu Koffein verursacht Theobromin jedoch seltener übermäßige Nervosität, was einen konstanten mentalen Fokus erleichtert.

In Kombination mit L-Theanin kann die Einnahme von Theobromin eine entspannende Wirkung haben, ohne die Wachheit zu beeinträchtigen, wodurch die kognitive Leistung gestärkt wird. Die relativ hohe Bioverfügbarkeit von Theobromin führt dazu, dass ein erheblicher Anteil der Substanz im Körper wirksam wird und die kognitiven Funktionen unterstützt. Als Inhibitor der Adenosinrezeptoren trägt Theobromin zur Verbesserung der neuronalen Aktivität bei und unterstützt damit die kognitiven Fähigkeiten.